文/張大華

《夢溪筆談》是一部百科全書式的輝煌著作，英國科技史專家李約瑟博士稱它是“11世紀科技的坐標”，斷言“沈括可說是中國整部科學史中最卓越的人物了”。由于沈括在科技方面的巨大貢獻，1979年7月1日，中國紫金山天文臺把1964年11月9日發(fā)現(xiàn)的一顆行星命名為“沈括星”，編號為2027。

沈括（1031-1095）是北宋時期卓越的科學家、政治家。他雖是杭州人，但長期在江蘇任職，晚年定居鎮(zhèn)江。他的祖父、父親都一生做官，他的父親沈周曾一度做過潤州（今鎮(zhèn)江）刺史和浙西觀察使（治所也在鎮(zhèn)江）。在家庭的影響下，沈括自幼勤奮好學，14歲就讀完了家里的藏書。他長年跟隨做官的父親游歷在外，到過四川簡州（今簡陽）、福建泉州和河南開封等地，開闊了眼界，增長了見識。24歲時做了江蘇沭陽縣的主簿（相當于今天縣政府辦公室主任的職位）。33歲（1063年）時考取進士，被任命為揚州掌管刑訟審訊的司理參軍。三年后赴京任職，在十年的京官生涯中，他從低級昭文館編校一直做到主管全國財政經(jīng)濟的三司使（相當于現(xiàn)在國務院分管財經(jīng)的副總理）。在這期間他多次奉命出使，視察汴渠、兩浙、河北、淮南等地，還代表大宋王朝到契丹進行兩國邊境問題的談判，并獲得勝利，因此受到皇帝的褒獎。熙寧九年（1076年）王安石變法失敗后，他隨之在第二年出任地方官，先后任宣州（安徽宣城）、延州（陜西延安）知州。元豐五年（1082年）被誣貶職，元祐三年（1088年）遷居潤州夢溪園，直到紹圣二年（1095年）去世，終年65歲。

沈括是一位干一行、愛一行，行行都精通、行行有建樹的實干家?！端问?middot;沈括傳》說他“博學善文，于天文、方志、律歷、音樂、醫(yī)藥、卜算無所不通，皆有所論著”，這個評價是非常公正的。在他所任職的崗位上，不論時間長短、職位高低，他都做一事精一事、成一事。在他24歲（1054年）任沭陽縣主簿的時候，就主持治理沭水，組織幾萬民工，修渠筑堰，既防治了水災，又開墾良田7000頃。嘉祐六年（1061年），他協(xié)助任安徽寧國縣縣令的哥哥沈披修筑蕪湖地區(qū)的萬春圩工程，開辟圩田1270頃，著有《圩田五說》、《萬春圩圖記》等論著。宋神宗熙寧五年（1072年），他出使視察汴渠，主持了治理汴渠的工程，引水灌溉農(nóng)田17000多頃。熙寧六年（1073年），他視察兩浙地區(qū)的農(nóng)田水利，次年，建議興筑溫州、臺州、明州（今浙江寧波）以東堤堰，增辟耕地。熙寧五年（1072年）在司天監(jiān)工作期間，他繼承和發(fā)揚了通過觀測實際天象以改進歷法的傳統(tǒng)。為了提高天象觀測的精度，他設計和改進了渾儀、浮漏和影表等測量天體位置、時間和日影長度的儀器，著有《渾儀議》、《浮漏議》和《景表議》。熙寧七年（1074年），在軍器監(jiān)任職期間，他精心研究城防、陣法、兵車、兵器、戰(zhàn)略、戰(zhàn)術等軍事問題，編成《修城法式條約》和《營陣法》等軍事著作。在被罷官免職、限制居住的逆境里，他用12年時間，苦心編成了《天下州縣圖》獻給皇上，因此被允許選擇居住地而遷居到今天的鎮(zhèn)江。

沈括的一生中，對政治、軍事、科學、技術、數(shù)學、醫(yī)藥、文學、音樂、歷史、地理等都有深入的研究，并提出了許多創(chuàng)造性的見解，他一生的論著有22種155卷之多，可惜多已散失。我們今天所能知道的他的業(yè)績，除去前面已敘述的對指南針和活字印刷術的記載以外，他還詳細記錄了磁偏角和共振現(xiàn)象，成為世界上最早研究這門學科的科學家；現(xiàn)在人們的生活已一刻也不能缺少的“石油”一詞也是由他命名的；他的數(shù)學隙積術和會圓術，為當今的圓面三角學和高階等差級數(shù)求和理論奠定了基礎；他對宜興隕石的詳實記述，也是獨一無二的。

沈括一生最大的功績是他將所見所聞以及自己的研究、實驗和制作都分門別類，一條條完整地記錄下來，編成了《夢溪筆談》《補筆談》《續(xù)筆談》共30卷。這部巨著的內(nèi)容廣博精深，涉及朝章禮儀、科舉官制、武備外交、經(jīng)濟法律、天象歷算、地質地理、物理化學、水利灌溉、生物農(nóng)業(yè)、疾病醫(yī)藥，以及考古、訓詁、文學、音樂、書畫等多門學科和領域。近千年來，這些文獻被歷代科學家、政治家、軍事家和文人學士視若珍寶，并已被英、法、德、意、美、日等國家翻譯出版，流傳于世界各地，成為人類共同的財富。

為紀念這位偉大的科學家，鎮(zhèn)江市在1985年12月修復了夢溪園沈括故居，建設了夢溪廣場和沈括塑像。沈括去世后歸葬杭州祖墓，但墓地已經(jīng)湮沒難尋，因此鎮(zhèn)江夢溪園故居是唯一能夠追蹤他的紀念地。鎮(zhèn)江學者王驤先生晚年用二十多年時間，對《夢溪筆談》進行詳注，《夢溪筆談注》在2011年由江蘇大學出版社出版發(fā)行，這是我們當代人閱讀了解《夢溪筆談》的最佳讀本。