右側(cè)為原一枝春的位置 圖：任德發(fā) 攝

原瑞和煙店的位置 圖：任德發(fā) 攝

文/任德發(fā)

柴炭巷是城西連通大西路和中華路的一條巷子，中間有條支巷相交，東邊通魚巷，西邊和人民街相連，全長也就近二百米。據(jù)記載，清朝時(shí)它就是鎮(zhèn)江著名的88條巷子之一，就是一條買賣柴火、木炭的巷子，有一條麻石鋪就的龍脊路，有著不少獨(dú)輪車的車轍深痕的巷子。南頭是西門外大街，通云臺(tái)山、小碼頭、山巷、寶塔路。北頭是運(yùn)河邊，便是停靠來鎮(zhèn)江賣柴火、木炭木船的專用碼頭。

中國郵政史記載，清代中、晚期，柴炭巷有了全國最新行業(yè)的興起，而且發(fā)展迅速，這就是民信局。它是全國郵政的前身，清末民初，柴炭巷以民信局一條街而著稱。據(jù)稱柴炭巷在那個(gè)時(shí)候，先后開設(shè)了民信局有近十家之多。幾家的合力經(jīng)營，使柴炭巷名噪江南，盡管后來有了大清郵政，但它還是堅(jiān)持到了上世紀(jì)的三十年代，后奉民國政府命令才撤銷停辦。省會(huì)遷鎮(zhèn)后，政府拆城填河，有了中華路。城外地域靠碼頭近鐵路，柴炭巷雖還以柴炭生意為主，但也得到了發(fā)展，可后來日本鬼子的炸彈使這一帶的街巷化作了瓦礫一片。

要說柴炭巷的真正發(fā)展，還是上世紀(jì)四十年代后的事。柴炭生意清淡后，街上多了幾家轎班行，大轎、小轎、艷裝花轎，專供年老之人和婦女的出行，婚姻嫁娶中新娘乘坐，在市場(chǎng)上同黃包車?yán)推椒智锷?。后因落伍時(shí)代而漸漸衰敗，在四十年代末逐漸消失。

柴炭巷的高光亮點(diǎn)，還有巷子中部西側(cè)的省城大戲院。聽老輩人說，日偽時(shí)期，當(dāng)時(shí)商界人士共同推薦了一家佘姓營造廠（建筑商），重建了這一片被日本鬼子炸毀的房屋。先在此地開了一個(gè)百貨市場(chǎng)，租賃給各個(gè)攤販業(yè)主，經(jīng)營日用雜品、五金百貨等物品。后因生意不好改成了賭場(chǎng)，供一些紈绔子弟和地痞賭徒搓麻將、推牌九、打撲克玩錢。由于各種原因，賭場(chǎng)又開不下去了，后來就采納了一些人的意見改成了戲園，東邊的太平門就開在柴炭巷的西側(cè)。開張的時(shí)候正值日寇投降，故戲園子冠名為“復(fù)興大戲園”，上演了一些文明戲。后來經(jīng)過逐步完善，成了鎮(zhèn)江城數(shù)一數(shù)二的文化娛樂場(chǎng)所，柴炭巷也因此繁華熱鬧了起來。

那段時(shí)期的早晨、中午，柴炭巷也不寂寞，出現(xiàn)了不少飲食攤，為首的是巷子中心十字路口西北角的“一枝春”素菜館，門面不大就二扇玻璃落地門，可內(nèi)里不小，樓上樓下，前進(jìn)后進(jìn)，中間隔著小天井，環(huán)境布置簡單素雅，加之其素菜水平極高，融寺院素齋與民間素食于一爐，早、中、晚市顧客如云，尤其是素包子聞名全市，咬下一口，內(nèi)餡碧綠生青，口味咸甜相伴，麻油香味，滿口生津，齒頰留香。早晨相約至親好友，到一枝春吃早茶與到宴春是兩種不同的享受。在這兒用餐會(huì)客，既經(jīng)濟(jì)實(shí)惠，又風(fēng)雅體面。1956年的社會(huì)主義改造，飲服公司要把它做大做強(qiáng)，于是搬走了，到了寶塔路，后又轉(zhuǎn)到城里雙井路口。

柴炭巷大西路口的西側(cè)，是全市唯一的一家旱煙店——“瑞和煙店”。它不同于通常的香煙店，而是專門加工、銷售旱煙，自產(chǎn)自銷。在那個(gè)年代抽香煙的不多，煙民的形象就是用銅煙鍋?zhàn)?、竹煙桿、煙嘴、水煙銅壺、水煙袋等吸食旱煙。還有些用西方煙斗的煙民，也是這里的?？?。店堂西面是銷售的柜臺(tái), 后面的貨架上擺滿了各種規(guī)格的旱煙，包裝好的一個(gè)個(gè)元寶形的大包小包整齊漂亮，批零兼售。店堂東側(cè)是制煙工加工旱煙的場(chǎng)地，木柵欄內(nèi)有不高的地板，有一排長方形洞穴，鑲著四五條長凳，制煙工跨馬坐在上面，將已處理過的煙葉，用夾板將其固定成緊密的煙葉板塊，斜放于空穴內(nèi)，制煙工用專用的推刨在煙葉板塊上一層層刨削，被刨下來的煙葉絲屑就是旱煙了。上世紀(jì)五十年代后，香煙逐漸普及，抽旱煙的越來越少了直至消失，瑞和煙店也改賣香煙等別的商品了。

上世紀(jì)九十年代后，大西路開始拆遷改造，柴炭巷改頭換面，舊貌變新顏，滿眼現(xiàn)代化的建筑，很難尋覓到舊時(shí)的痕跡，不過柴炭巷往日的故事還在流傳，舊日的形象還留在很多老鎮(zhèn)江人的記憶中。