企東村秦家埭東頭中八橋

□ 朱圣福

“上八橋、中八橋、下八橋，三八廿四橋”是廣泛流傳于揚(yáng)中的一句聯(lián)語，但至今無人能對出工整的下句。

這句聯(lián)語的由來，不見文字記載，也許是某位高才某日站在一座八字橋上靈感乍現(xiàn)時的偶得。但他沒有想到，他不經(jīng)意間的杰作，難住了自己也難住了他人，同時激起多少后人對這幾座橋的濃厚興趣。

在揚(yáng)中大部分人的認(rèn)知里，上八橋在新壩鎮(zhèn)新寧村北五組，中八橋在三茅街道企東村秦家埭東頭，下八橋在八橋鎮(zhèn)八橋村。

據(jù)老人回憶，上八橋是清乾隆二十四年（1759年）地方百姓集資所建，它長五丈、寬五尺、厚八寸、高一丈八尺。這座石橋與西南側(cè)排灌河上的一座小木橋（麻石平橋“遇仙橋”前身）構(gòu)成一個“八”字，又因地處上洲之頭，于是題名“上八字橋”，簡稱“上八橋”。

橋建成后，不久就形成橋頭集市，橋兩邊的店鋪約有三十多丈長，茶館、飯店、肉鋪、油坊、診所、米行等應(yīng)有盡有。

此地靠近雷公嘴島，上雷公嘴島買蘆柴的販子常到上八橋街上買東西和住旅館，這給入冬后的橋頭小街帶來熱鬧景象。后因新壩街開發(fā)成更大的集市，上八橋逐漸被邊緣化。

如今，上八橋港已成河道，上八橋也成短平石橋（原長條石一分為二），近三百年的風(fēng)霜，讓橋石上的字模糊不清，只有一個“八”字還依稀可辨。

中八橋原名秦家祠堂橋，建于清嘉慶年間(1810年前后)，是目前揚(yáng)中保存最完好的一座石橋。因它建在太平洲的當(dāng)中，故名中八橋。至今橋梁邊側(cè)的橋名仍清晰可見。

起初，中八橋只有三塊麻石板，長九尺，寬六尺。由于橋身低矮，每逢汛期，橋就沉入水中，行人過橋十分不便。后群眾籌資，對橋進(jìn)行擴(kuò)建加高，擴(kuò)成三節(jié)三排麻石橋，長度達(dá)到一丈八尺。

中八橋同樣有橋頭集市。雜貨店里日常所需的油鹽醬醋、針頭線腦都能買到，還有軋花坊、蠶繭站、爆竹店、油米加工廠等，甚至還有個棺材鋪。如今這里只有民宅，已無任何店鋪。

在中八橋曾發(fā)生過兩件載入史冊的事：1933年11月22日，掀起抗稅運(yùn)動的農(nóng)民在此遭到國民黨縣保安隊(duì)的鎮(zhèn)壓，4位農(nóng)民中彈身亡。1944年，為阻止日偽軍的交通，地下黨撬掉了一塊橋面。

下八橋建于清光緒六年（1880年）。為方便交通，當(dāng)?shù)厝思Y在思議港與火叉港（一說河汊港，1967年后因興修水利而填平）上各建一座石橋，兩橋相距不到三丈，有如一個大寫的“八”字，因橋位于下洲，所以人們稱它為“下八字橋”或“下八橋”。

原先的下八橋?yàn)槿?jié)四排麻石橋，長約三丈，寬約六尺，橋兩旁砌有欄桿，兩頭放著四個威風(fēng)凜凜的石獅子。

在三座八字橋中，下八橋的橋頭集市最為恒久，一百多年時間里，它不僅沒消亡，反而得到不斷發(fā)展，目前這里已成八橋鎮(zhèn)的政治、經(jīng)濟(jì)、文化、教育中心。

1939年10月26日，下八橋見證了江南抗日義勇軍挺進(jìn)縱隊(duì)和江南人民抗日義勇軍會師合編的盛大場面，如今，會師廣場成了一處青少年愛國主義教育基地。

1962年，因交通格局改變，老下八橋被拆除，原址往北80米處，重建了一座水泥橋。上世紀(jì)80年代初，一座拱形水泥橋又建回原橋處。如今的下八橋，為水泥涵洞平橋，重建于2004年，它長18.8米，寬16.8米，涵洞直徑8米。

其實(shí)，揚(yáng)中的八字橋并不止這三座。從一幅“民國二十三年航空攝影測量二十五制版”的地圖上我們可看到，在三茅大港的支港中八橋港上，由北而前就有上八橋、中八橋和下八橋。這里的上八橋就是前面所提的企東村秦家埭東頭的中八橋；這里的中八橋在濱江村壩岸埭東頭；往南400米，便是下八橋。由于一條港上相隔一公里有兩個中八橋，指稱不免有點(diǎn)混亂。

在同樣地圖上，我們可看到揚(yáng)中的廿四橋在當(dāng)年小三圩埭的南面，如今的森林公園附近。對這座橋的文字記載只有一次：1933年11月的農(nóng)民抗稅運(yùn)動，在這里也曾發(fā)生過流血事件。11月21日夜，準(zhǔn)備趕往三茅鎮(zhèn)火燒縣政府的農(nóng)民隊(duì)伍走到廿四橋時，國民黨縣保安隊(duì)的警察開槍射擊，一陳姓農(nóng)民當(dāng)場倒地，領(lǐng)導(dǎo)人被捕。

“小白長紅幾樹桃，嫩黃淺碧柳條條。春光偶到三層閣，客夢頻牽八字橋……（清·洪亮吉）”作為一個從小在中八橋身邊長大的人，我的夢也常縈繞在“八字橋”上，不為桃紅柳綠，只為滄桑歷史。