文/潘春華

私塾，亦稱蒙館、塾館，是舊時(shí)民間流行的一種私有教育形式。新中國(guó)成立前，鎮(zhèn)江的國(guó)立小學(xué)數(shù)量少，大部分城鄉(xiāng)學(xué)齡兒童就讀于私塾，富有之家則請(qǐng)塾師在家設(shè)館授徒，稱之為“請(qǐng)塾”。 新中國(guó)成立那年，我剛5歲，曾在離家不遠(yuǎn)的一家私塾就讀了一年時(shí)間，對(duì)童年時(shí)私塾啟蒙生涯的那段記憶，仍印在腦海中揮之不去，仿佛就發(fā)生在昨天一般。

塾館位于正東路東頭緊靠城墻，坐北朝南。塾館西側(cè)是一家雜貨鋪和幾戶住家，往右拐便是丁家巷（現(xiàn)劃歸中營(yíng)街），再往北走一段就是中營(yíng)（現(xiàn)改為中營(yíng)街），當(dāng)時(shí)我家老宅就在這里，離私塾不足一里路。塾館東側(cè)是一片農(nóng)田，距老東門土城墻僅四五十米遠(yuǎn)。

那時(shí)，稱私塾教書的叫“先生”或“塾師”， 不叫“老師”。我就讀的私塾先生姓羅，因此塾館便以先生的姓命名，叫“羅氏塾館”。 聽(tīng)附近老人說(shuō)，塾館原先是一大族的祠堂，廢棄了許久，被羅先生租用改作塾館。塾館前后共兩進(jìn)，僅用前進(jìn)房屋教書，后進(jìn)房屋閑著。

進(jìn)入大門，兩側(cè)是廂房，為先生會(huì)客及書房用。正廳為大七架梁房，高檐口，三開(kāi)間廳堂，十分明亮寬敞。廳堂窗子上有窗格屏檔，下面雕有葡萄、蓮子等圖案。廳堂前有一方天井，天井西側(cè)植有一株槐樹(shù)，這里便是我們童年讀書上學(xué)的場(chǎng)所。

大廳正中迎面墻上懸有一幅《至圣先師》孔夫子圣像，下方設(shè)有一張長(zhǎng)方形條幾，中間供奉著一塊牌位，上書“天、地、君、親、師” 五字，并設(shè)置香爐燭臺(tái)。條幾前便是一張大方教桌和一把太師椅，教桌上擺放著先生教書用的一摞摞線裝書籍、紙張、毛筆、筆架、硯臺(tái)、紫砂茶壺和“戒尺”。迎著大方桌有秩序地?cái)[放著三排十多張小方桌和各式各樣的凳子，小方桌供學(xué)童讀書、寫字用，每人一張，坐的凳子須自帶，因此有長(zhǎng)條凳、方凳、圓凳，形式不一。

塾館教書的羅先生，五十多歲年紀(jì)，中等個(gè)子，額頭寬闊，戴個(gè)眼鏡，左腿有點(diǎn)跛，所以有個(gè)諢名“羅瘸子”。 聽(tīng)長(zhǎng)輩講，羅先生家住在南門大街附近，學(xué)識(shí)淵博，寫得一手漂亮的顏體毛筆字。平時(shí)，羅先生總身著一件灰色長(zhǎng)衫，端坐桌前太師椅上，紫砂茶壺不離手，嚴(yán)肅冷漠的面部表情讓人望而生畏。學(xué)童們進(jìn)塾館時(shí)，先得向他鞠躬道好；新進(jìn)來(lái)的學(xué)童第一次見(jiàn)面時(shí)，必須跪下給先生磕頭，還要奉上紅包。

記得1949年中秋節(jié)過(guò)后，二姐手提一張圓高腳長(zhǎng)凳，領(lǐng)著我去 “羅氏塾館” 就讀。見(jiàn)了羅先生，我磕了個(gè)頭，二姐奉上紅包。紅包實(shí)際上就是塾金，按學(xué)季交納，半年交納兩次。當(dāng)時(shí)先生收塾金是以糧食計(jì)算的，每學(xué)季每個(gè)學(xué)童約交一斗麥子或稻谷，也可交現(xiàn)金。如若中途退學(xué)，塾金通常不退。同去塾館上學(xué)的還有童年的玩伴王傳俊，他的課桌緊挨著我。塾館內(nèi)共有十一二個(gè)學(xué)童，都是男生，年齡參差不齊，最大的八九歲，我年齡最小。

私塾教學(xué)沒(méi)有專門教材，設(shè)置的課程主要是認(rèn)字、讀書和寫字。年齡不同，學(xué)習(xí)的內(nèi)容也不一樣。

學(xué)童剛進(jìn)塾館頭兩年都是念“字塊”， 所謂“字塊”，即學(xué)童父母買來(lái)紅紙，裁成2寸見(jiàn)方的方紙塊，先生用毛筆在上面寫上字，由學(xué)童學(xué)認(rèn)。先從最簡(jiǎn)單的一二三四五六七八九十，和一些常用的東南西北等字念起，每天教4個(gè)生字，第二天在先生面前熟練地讀出來(lái)，然后再教4個(gè)生字，如此反復(fù)逐漸增多。

在私塾就讀的頭兩年，一般能認(rèn)一千多個(gè)字，之后便開(kāi)始讀傳統(tǒng)書籍。在私塾讀書，《百家姓》是“開(kāi)蒙”讀物，接著讀《三字經(jīng)》《千字文》《弟子規(guī)》等。先生念一句，學(xué)童跟著念一句。然后先生解釋詞句、文章內(nèi)容。最后，先生搖頭晃腦地把全文通讀一遍，再逐個(gè)讓學(xué)童朗讀。

寫字是私塾中一門重要課程。寫字分大楷和小楷，先從大楷學(xué)起，當(dāng)時(shí)叫“寫仿”， 或叫“仿牌”。即舊時(shí)油漆店里賣的白漆底子紅漆字的牌子，由學(xué)童用毛筆蘸上墨汁照紅字描寫。仿牌有八寸長(zhǎng)四寸寬，上面寫的總是這么幾句：“上大人，孔乙己，化三千，七十二”“ 一去二三里，沿城四五家，亭臺(tái)六七座，八九十支花”等筆畫簡(jiǎn)單的字，用水一沖還能再寫，所以又稱“水仿牌”“描紅牌”， 目的是為以后寫仿紙打基礎(chǔ)。練習(xí)小楷是先生用紅小楷筆寫在紙上，學(xué)生按紅字描寫，基本上每天寫大小楷各一張，直到獨(dú)立寫大小楷并堅(jiān)持練習(xí)。學(xué)童寫得好的字，先生就在字上“圈紅”，寫得不好的字，先生便用紅筆在筆畫上更正。

舊時(shí)私塾沒(méi)有星期天，也不放寒暑假，只有春節(jié)、元宵節(jié)、端午節(jié)、中秋節(jié)、大冬才放假，“羅氏塾館” 也是如此。因此調(diào)皮的學(xué)童們編了個(gè)順口溜：“大冬大似年，家家吃湯圓。先生不放學(xué)，學(xué)生不把錢。先生放三天，學(xué)生把三千。”

過(guò)去，私塾上學(xué)上午和下午均不設(shè)課間休息。先生每次教課后，學(xué)生就讀書或“寫仿”。中間上廁所，先生教桌上有塊“出入牌”，一面寫的“入”，一面寫的“出”。上廁所學(xué)生將牌子翻為“出”，回來(lái)時(shí)翻成“入”，如再有學(xué)生上廁所，必須等先上廁所的回來(lái)翻好牌子后，才能上廁所。記憶中，私塾的廁所設(shè)在馬路對(duì)面農(nóng)田內(nèi)，地面上挖五、六個(gè)坑洞，用蘆席一圍便成簡(jiǎn)易廁所，實(shí)際上是一座露天糞坑，糞便每天由拾糞的掏走。

1949年4月23日，鎮(zhèn)江宣告解放，人民政府開(kāi)始逐步改造私塾，不斷補(bǔ)充擴(kuò)大國(guó)立初等教育。隨后，私塾在鎮(zhèn)江城鄉(xiāng)逐漸消失，我也于1951年進(jìn)入了鎮(zhèn)江師范附屬小學(xué)學(xué)習(xí)，接受了6年國(guó)家正規(guī)初等教育。