□ 曹樹高

鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)打碎了中國(guó)的天朝之夢(mèng)。從那時(shí)起，中國(guó)對(duì)外簽訂了許多喪權(quán)辱國(guó)的條約。大片國(guó)土被割讓，許多主權(quán)喪失。正是中國(guó)的江海航運(yùn)權(quán)益的喪失，清政府的漕運(yùn)出現(xiàn)了危機(jī)?！独m(xù)丹徒縣志》描述，“通商以來，江海之利盡為外國(guó)商輪侵占”。此時(shí)，有愛國(guó)人士“招集華股創(chuàng)設(shè)招商局冀以挽回利權(quán)”，朝廷準(zhǔn)奏。公元1873年1月，輪船招商局在上海正式成立。

鎮(zhèn)江地處長(zhǎng)江與京杭大運(yùn)河交匯處，有通江達(dá)海之優(yōu)勢(shì)。據(jù)《招商局75周年紀(jì)念刊》登載，輪船招商局成立不久，即同治十二年（公元1873年），招商局鎮(zhèn)江分局在鎮(zhèn)江成立，這也是輪船招商局的第一個(gè)分局。招商局鎮(zhèn)江分局是鎮(zhèn)江最早的本國(guó)輪船運(yùn)輸企業(yè)，當(dāng)時(shí)的業(yè)務(wù)是以漕運(yùn)為主，兼攬客貨。

招商局鎮(zhèn)江分局成立后，于當(dāng)年以銀2400兩，向唐慎記購(gòu)買了鎮(zhèn)江城西龍窩江邊，今天的長(zhǎng)江路平政橋以西一帶基地6畝，并購(gòu)料興工建房，建筑碼頭，又添置舊鐵躉船“定海”號(hào)一艘作為裝卸貨物之用，棧房就在自由街和龍窩建成。由于鎮(zhèn)江水路較發(fā)達(dá)，分局經(jīng)營(yíng)順利，很快分局就擴(kuò)展到擁有地產(chǎn)面積138畝4分多，價(jià)值146334余元，房產(chǎn)達(dá)30009.61元的固定資產(chǎn)規(guī)模。

公元1873年7月10日，招商局輪船“永寧”號(hào)自上海起錨，首航長(zhǎng)江申漢線，11日到達(dá)鎮(zhèn)江，這是停靠鎮(zhèn)江港的第一艘中國(guó)輪船。招商局的輪船出現(xiàn)在長(zhǎng)江航線上，外商輪船公司感到是一種嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。于是，美商、英商利用中國(guó)招商局剛剛開辦之際，實(shí)力尚不足的弱點(diǎn)，這些外商就聯(lián)合起來壓低運(yùn)價(jià)，企圖擠垮招商局。招商局處于被動(dòng)地位，堅(jiān)持穩(wěn)定業(yè)務(wù)，依靠鎮(zhèn)江分公司的漕運(yùn)這項(xiàng)業(yè)務(wù)，加上官物和賑災(zāi)物資等，在與外輪的競(jìng)爭(zhēng)中還是生存了下來，并在經(jīng)營(yíng)中有所發(fā)展。經(jīng)過三年的苦心經(jīng)營(yíng)，于公元1876年，招商局鎮(zhèn)江分公司將鎮(zhèn)江的旗昌公司（美商）名下的樓房、棧房、碼頭及該行花紅作價(jià)銀22萬兩收購(gòu)了下來。其中，鐵躉船一號(hào)橋架俱全，碼頭、棧房共有地5畝，并蓋有住房。于是，長(zhǎng)江上的生意，華商已占十分之六以上。

招商局充分利用鎮(zhèn)江分公司的地理優(yōu)勢(shì)，大力發(fā)展內(nèi)河漕運(yùn)業(yè)務(wù)。公元1875年4月，兩江總督劉坤奏報(bào)：“此次，江北漕糧海運(yùn)，即由招商局輪船裝運(yùn)，以期迅速……經(jīng)蕃司、糧道與招商局員定議，以鎮(zhèn)江本有招商分局，擬將各屬漕米，由江北雇船駁送鎮(zhèn)江分公司儲(chǔ)，再由上海派撥輪船駛赴鎮(zhèn)江，分批裝運(yùn)，放洋北上。”通過江海河轉(zhuǎn)運(yùn)漕糧的任務(wù)，招商局鎮(zhèn)江分局得到了進(jìn)一步發(fā)展壯大。

招商局鎮(zhèn)江分局除漕糧的運(yùn)輸外，還擔(dān)負(fù)著賑災(zāi)救荒和軍隊(duì)運(yùn)輸?shù)娜蝿?wù)。公元1874年，日本出兵3000人進(jìn)攻臺(tái)灣。臺(tái)灣告急，清政府調(diào)兵萬余，招商局鎮(zhèn)江分局奉命組織船只運(yùn)兵渡海去臺(tái)灣。當(dāng)時(shí)，從瓜洲將淮兵運(yùn)往臺(tái)灣，與日本倭寇激戰(zhàn)半年，打敗了日本人后，第二年鎮(zhèn)江分局又將淮兵運(yùn)回瓜洲。在賑災(zāi)運(yùn)輸方面，招商局鎮(zhèn)江分局發(fā)揮了積極作用。公元1877年，天津出現(xiàn)自然災(zāi)害，大批災(zāi)民食不果腹，鎮(zhèn)江分局運(yùn)送了大批賑米到天津，解決了饑民一時(shí)困難。公元1878年，廣東遭受水災(zāi)，招商局鎮(zhèn)江分局運(yùn)送了大批谷物到廣州，解救了當(dāng)?shù)氐募Z荒。

為振興民族運(yùn)輸，抵制帝國(guó)主義的輪船運(yùn)輸對(duì)中國(guó)內(nèi)河的侵入，招商局鎮(zhèn)江分局起到了不可磨滅的作用。在反對(duì)外國(guó)入侵，與日本軍國(guó)主義的斗爭(zhēng)中，鎮(zhèn)江分局也起到了積極作用。可以說，招商局鎮(zhèn)江分局從成立開始，就一直在與帝國(guó)主義的運(yùn)輸業(yè)作斗爭(zhēng)，在斗爭(zhēng)中緩慢地發(fā)展，直到1937年淞滬抗戰(zhàn)爆發(fā)，后來國(guó)民黨節(jié)節(jié)敗退，日本帝國(guó)主義占領(lǐng)鎮(zhèn)江，招商局鎮(zhèn)江分局才暫時(shí)歇業(yè)。

招商局鎮(zhèn)江分局自成立數(shù)十年，歷經(jīng)許多艱辛，這也可以看出在帝國(guó)主義列強(qiáng)下，民族運(yùn)輸企業(yè)發(fā)展的艱難。鎮(zhèn)江分局歇業(yè)后，直到1945年抗戰(zhàn)勝利，才又開始恢復(fù)經(jīng)營(yíng)。新中國(guó)成立后，鎮(zhèn)江分局經(jīng)歷了幾次更名，到了上世紀(jì)80年代末90年代初，最后更名為江蘇省鎮(zhèn)江輪船運(yùn)輸公司。當(dāng)然，隨著改革開放的快速發(fā)展，鎮(zhèn)江輪船運(yùn)輸被公路運(yùn)輸和航空運(yùn)輸所削弱。不管怎樣，水上運(yùn)輸?shù)浆F(xiàn)在還是蓬蓬勃勃。當(dāng)年的招商局鎮(zhèn)江分局，在中國(guó)的航運(yùn)史上留下了重重的一筆，也為鎮(zhèn)江這座歷史文化名城增添了一筆重彩。